La Russie a accusé les troupes ukrainiennes d’avoir traversé la frontière dans sa région de Koursk, ce qui, si cela est confirmé, marquerait la première incursion de ce type depuis l’Ukraine et exercerait une pression sur Moscou dans une zone largement épargnée par la guerre de deux ans. Le ministère russe de la Défense, le Comité d’enquête russe et le médiateur russe pour les enfants ont tous déclaré que les forces ukrainiennes avaient lancé une « attaque massive » mardi, tentant de percer les défenses russes aux frontières de la région de Koursk, située juste au nord de la région ukrainienne de Soumy.
Le président russe Vladimir Poutine a qualifié l’incursion présumée de « provocation à grande échelle », affirmant que Kiev avait mené « des tirs aveugles avec divers types d’armes, y compris des missiles, sur des bâtiments civils, des immeubles résidentiels et des ambulances ».
Les autorités ukrainiennes n’ont pas commenté ces allégations et CNN ne peut pas les vérifier de manière indépendante.
L’ampleur de l’attaque, notamment la prise de contrôle de localités par les troupes ukrainiennes ou les dégâts causés à des cibles stratégiques, reste incertaine. On ignore également si des soldats ukrainiens sont restés sur le territoire russe.
Les autorités russes et des blogueurs militaires ont déclaré que les forces ukrainiennes ont attaqué par voie terrestre et aérienne pour entrer en Russie près de la ville de Soudja, une ville de 5 000 habitants située à environ six miles de la frontière.
Le ministère russe de la Santé indique que 31 personnes, dont six enfants, ont été blessées à la suite des bombardements ukrainiens dans la région de Koursk.
Le maire de la ville, Vitaly Slashchev, a décrit une atmosphère « très tendue », déclarant à l’agence de presse officielle russe RIA Novosti : « Il n’y a pas de temps pour discuter, beaucoup de gens appellent pour demander l’évacuation. »
Les vidéos géolocalisées disponibles n’indiquent pas que les troupes ukrainiennes soient entrées dans la ville. Slachchev avait auparavant déclaré à la chaîne de télévision publique RT que la ville n’était pas sous le contrôle des forces armées ukrainiennes.
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Les gardes-frontières «opposent une résistance sérieuse à l’avancée des troupes ennemies», selon la chaîne non officielle russe Telegram, Dya Mayora. «Malheureusement, les groupes de reconnaissance ennemis pénètrent plus loin», ajoute le message.
CNN n’est pas en mesure de confirmer ces informations, mais des images géolocalisées montrent que certaines parties de Soudja ont été lourdement bombardées. Des images de drone géolocalisées par CNN montrent une vingtaine d’hommes qui semblent s’être rendus au poste frontière, fortement endommagé, au sud-ouest de Soudja.
La chaine n’est pas non plus en mesure de confirmer l’identité des personnes apparaissant dans la vidéo. Sternenko, un réseau social ukrainien non officiel qui a diffusé la vidéo, a déclaré qu’elle montrait au moins 22 soldats russes en train de « se rendre » dans la région de Koursk.
Le gouverneur par intérim de la région de Koursk, Alexeï Smirnov, a déclaré avoir « décidé d’instaurer l’état d’urgence dans la région de Koursk à partir du 7 août ». Il a ajouté dans un message sur Telegram que « la situation opérationnelle dans les zones frontalières reste difficile. Pour éliminer les conséquences de l’entrée des forces ennemies sur le territoire de la région, j’ai décidé d’instaurer l’état d’urgence ».
Cette information est intervenue après que le ministère russe de la Défense a déclaré qu’environ 300 soldats, soutenus par des chars et des véhicules blindés, ont attaqué des positions russes près des villages de Nikolayevo-Daryino et Oleshnya.
Dans un premier temps, le ministère avait déclaré que l’attaque avait été repoussée, mais cette déclaration a été corrigée plus tard pour dire que « l’ennemi subit des dégâts par le feu ».
Plus tard mercredi, l’agence de presse officielle RIA Novosti a cité le chef d’état-major général des forces armées russes, Valéry Gerasimov, déclarant à Poutine que « l’avancée des forces armées ukrainiennes en profondeur sur le territoire russe a été stoppée ».
Alexeï Smirnov, chef par intérim de la région de Koursk, a déclaré mercredi que plusieurs milliers de personnes avaient quitté la région au cours des dernières 24 heures.
La Garde nationale russe a annoncé mercredi avoir renforcé les mesures de sécurité dans une centrale nucléaire de la région. Rosgvardia a déclaré dans un message sur Telegram que « dans le cadre de la garantie de la sécurité d’une installation surveillée particulièrement importante, les unités de Rosgvardia ont pris des mesures supplémentaires pour protéger la centrale nucléaire de Koursk ».
L’usine se trouve à environ 50 kilomètres au nord de l’endroit où se déroulent les affrontements et les bombardements autour de la ville de Soudja.
On ne sait pas exactement pourquoi les forces ukrainiennes lanceraient une attaque de l’ampleur décrite par les autorités russes.
Les troupes ukrainiennes se retrouvent sous une pression accrue le long de la ligne de front longue de 960 km, alors que Moscou poursuit sa lente et épuisante offensive. Il pourrait donc s’agir d’une tentative de détourner les ressources russes ailleurs. Compte tenu de la vague de développements négatifs sur la ligne de front, la nouvelle d’une incursion réussie aide Kiev à remonter le moral de ses troupes et de sa population civile.
Rybar, un blogueur militaire russe, a rapporté que l’armée ukrainienne avait pris le contrôle d’une station de transit de gaz près de la frontière. Le blogueur a déclaré que cette station était la seule par laquelle le gaz russe s’écoule vers l’Ukraine puis vers l’Europe. CNN n’a pas pu confirmer cette information.
L’Union européenne a imposé des sanctions économiques de grande ampleur à la Russie, à l’exception des importations de gaz naturel essentielles. L’UE était dépendante du gaz russe et, bien qu’elle ait réduit ses importations en provenance de Russie de 45 % de toutes les importations de gaz en 2021 à 15 % en 2023, une partie du gaz russe continue d’affluer vers l’Europe via l’Ukraine, malgré la guerre.
Si elle est confirmée, l’attaque constituerait une avancée majeure dans le conflit – même si son impact immédiat est limité.
Bien que des groupes de sabotage pro-ukrainiens aient été signalés en Russie, aucun n’a causé de dégâts significatifs. L’armée ukrainienne a régulièrement attaqué des cibles en Russie avec des drones et des missiles, mais Kiev n’a lancé aucune incursion terrestre officielle à travers la frontière au cours des deux ans et demi qui se sont écoulés depuis le début de la guerre à grande échelle.
L’Institut pour l’étude de la guerre, un groupe de surveillance des conflits basé aux États-Unis, a déclaré avoir géolocalisé des images publiées le 6 août montrant des véhicules blindés endommagés et abandonnés à environ 4,3 miles au nord de la frontière, mais a déclaré qu’il ne pouvait pas confirmer s’ils étaient russes, ukrainiens ou les deux.
Les forces russes se rapprochent de la ville stratégique de Pokrovsk, dans l’est de l’Ukraine, menaçant une ligne d’approvisionnement vitale pour le pays. Dans le même temps, les forces russes affirment avoir pris le contrôle du village de Niu York et se rapprochent de Toretsk.
